El incremento de los precios del petróleo en los mercados internacionales comienza a generar preocupación en República Dominicana, debido al impacto que podría tener sobre la inflación, el gasto público y los costos energéticos del país.
La escalada ocurre en medio de tensiones geopolíticas vinculadas al conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán, situación que ha empujado el valor del crudo por encima de los 100 dólares por barril. Para economías altamente dependientes de las importaciones de combustibles, como la dominicana, este escenario representa un riesgo directo para la estabilidad de precios y las finanzas públicas.
El país utiliza combustibles fósiles para gran parte de su generación eléctrica, el transporte y múltiples procesos industriales, por lo que un encarecimiento sostenido del crudo se traduciría en mayores costos para empresas y consumidores.
Economistas advierten impacto en electricidad y transporte
El economista Jaime Aristy Escuder explicó que el aumento de los combustibles eleva el costo de la electricidad y de los transportes marítimos, aéreos y terrestres. También encarece insumos claves para la producción de alimentos, fertilizantes y otros bienes básicos.
En su análisis titulado Frente al Statu Quo Fuerza mayor, el especialista señala que cuando el barril del WTI supera los 91 dólares, el impacto sobre la balanza de pagos dominicana y la demanda de divisas se vuelve inmediato.
A este panorama se suma el incremento del subsidio estatal a los combustibles. El pasado viernes, el Ministerio de Industria y Comercio informó que el apoyo gubernamental ascendió a 545 millones de pesos, cifra que supera en 357 millones el monto destinado la semana anterior.
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Aristy Escuder advierte que si los precios internacionales continúan altos y el peso dominicano se deprecia frente al dólar, el subsidio podría volver a niveles similares a los registrados en 2022, cuando superó los 1,000 millones de pesos semanales. Además, recordó que el presupuesto nacional se elaboró tomando como referencia un petróleo por debajo de 48 dólares por barril, lo que limita el margen fiscal para sostener ayudas más elevadas.
Presión sobre finanzas públicas y sector eléctrico
El economista sostiene que el encarecimiento energético también afectará las finanzas de las Empresas Distribuidoras de Electricidad (EDE). Ante ese escenario, el Gobierno podría verse obligado a aumentar las transferencias para cubrir los costos o aplicar más interrupciones del servicio eléctrico.
El alza del petróleo también impulsaría la llamada inflación importada, elevando el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Esto complicaría la labor del Banco Central de mantener la inflación dentro del rango meta.
El turismo, uno de los principales motores de la economía dominicana, tampoco quedaría al margen. Los altos precios del crudo suelen encarecer los boletos aéreos y los costos operativos de las aerolíneas, lo que podría reducir la demanda de viajes internacionales si el conflicto se prolonga.
Duración del conflicto definirá impacto económico
El economista y exdirector de Presupuesto, Luis Reyes Santos, considera que el efecto final dependerá de cuánto tiempo se extienda la crisis en Medio Oriente.
A su juicio, si el conflicto es breve, las principales economías importadoras de petróleo del Golfo -como China, India, Japón o Corea- podrían manejar la situación sin mayores dificultades.
Sin embargo, si las tensiones se prolongan durante meses, estos países podrían verse obligados a recurrir a sus reservas estratégicas de crudo, lo que intensificaría el impacto global.
Reyes Santos estima que el aumento de las importaciones de petróleo y derivados podría generar presiones cercanas a 2,000 millones de pesos mensuales sobre la economía dominicana. Además, un escenario de inflación mundial y desaceleración económica -especialmente en Estados Unidos- podría afectar el flujo de turismo, exportaciones y remesas, reduciendo el crecimiento económico y la generación de empleos en el país.