La admisión de culpabilidad del arquitecto Rex A. Heuermann por el asesinato de ocho mujeres ha generado una fuerte reacción entre la comunidad dominicana que reside en el Alto Manhattan, donde el caso se ha convertido en tema recurrente de conversación en negocios y espacios comunitarios.
El acusado, de 62 años, reconoció ante un tribunal del condado de Suffolk -ubicado a unos 110 kilómetros de Manhattan- que mató a las víctimas por estrangulamiento. Las autoridades sostienen que Heuermann atraía a las mujeres con ofertas de dinero, utilizando teléfonos desechables para contactarlas, antes de cometer los crímenes. Posteriormente, ataba los cuerpos y los envolvía en sacos de arpillera.
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Durante casi dos décadas, los asesinatos se extendieron sin ser resueltos, lo que llevó a que el acusado fuera identificado por investigadores y medios como el llamado asesino en serie de Gilgo Beach, en referencia a la playa situada en la localidad de Babylon, en el condado de Suffolk, Long Island.
Reacciones en Washington Heights e Inwood
En sectores dominicanos de Washington Heights e Inwood, el caso ha provocado indignación y conmoción. En establecimientos comerciales de estos vecindarios, numerosos residentes han debatido el tema tras conocerse la confesión del acusado.
Entre los dominicanos que comentaron la situación, algunos prefiriendo no ser fotografiados, figuran Luis Rodríguez, Amanda de los Santos, Sandra de Báez, Virginia Soto, Evelyn Madera, Manuel Sambrano, Julio López y Rodolfo Batista.
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Varios de ellos coincidieron en reclamar la pena máxima para el acusado y expresaron su rechazo ante la gravedad de los crímenes.
Los asesinatos y las víctimas
Según los investigadores, los homicidios se cometieron a lo largo de aproximadamente 17 años. Entre las víctimas identificadas por las autoridades se encuentran Megan Waterman, Maureen Brainard-Barnes, Amber Lynn Costello, Melissa Barthelemy, Valerie Mack, Jessica Taylor y Sandra Costilla, conocidas dentro del caso como parte del grupo denominado "Las Cuatro de Gilgo".
Heuermann permanece detenido sin derecho a fianza en una cárcel del condado de Suffolk desde hace cerca de tres años.
El caso ha sido comparado con otros episodios notorios de asesinos en serie en Estados Unidos. Entre ellos figura Ted Bundy, quien en la década de 1970 asesinó al menos a 30 mujeres y niñas. También se mencionan criminales como Gary Ridgway, que confesó 49 homicidios; Samuel Little, con más de 60 víctimas; y Donald Harvey, quien admitió haber causado la muerte de 37 personas.