Decenas de miles de residentes de Nueva York, incluidos numerosos dominicanos, enfrentan desde este lunes el riesgo de perder los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) debido a la entrada en vigor de nuevos requisitos laborales exigidos por el gobierno federal.
El fin de un período de gracia de tres meses obliga ahora a determinados beneficiarios a demostrar que trabajan al menos 20 horas semanales, o 80 horas al mes, para mantener el acceso a la ayuda alimentaria.
Más de 126 mil personas están en la mira
La ciudad de Nueva York identificó a más de 126.000 Adultos Físicamente Aptos sin Dependientes (ABAWD) que podrían verse afectados por las nuevas exigencias.
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Quienes no cumplan con los requisitos laborales solo podrán recibir beneficios durante tres meses dentro de un período de tres años, una limitación que amenaza la seguridad alimentaria de miles de hogares vulnerables.
Las normas no aplican a menores de 18 años, mayores de 64, mujeres embarazadas, personas con discapacidades ni cuidadores de menores de 14 años o de personas incapacitadas.
El impacto iría más allá de las familias beneficiarias
La comisionada del Departamento de Servicios Sociales de Nueva York, Erin Dalton, advirtió que la pérdida de asistencia alimentaria tendría consecuencias económicas para toda la ciudad.
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Según explicó, la desaparición de estos beneficios podría retirar alrededor de 850 millones de dólares de la economía local, afectando tanto a familias de bajos ingresos como a supermercados, pequeños negocios y comunidades que dependen de ese flujo de recursos.
En 2024, el programa SNAP ayudó a más de 1,7 millones de neoyorquinos a adquirir alimentos básicos, de acuerdo con datos del Comité Ciudadano para la Infancia de Nueva York.
Nueva York aumenta fondos para combatir la inseguridad alimentaria
Ante el endurecimiento de las reglas federales, el estado incrementó en 25 millones de dólares los recursos destinados a programas de asistencia alimentaria de emergencia dentro del presupuesto de 2027.
La partida total alcanza los 138 millones de dólares, distribuidos entre programas de apoyo alimentario y redes de asistencia comunitaria.
Además, se asignaron 7,9 millones de dólares al Programa de Divulgación y Educación Nutricional (NOEP), destinado a ayudar a los residentes a gestionar solicitudes y conservar sus beneficios.
Las autoridades municipales insisten en que aún hay tiempo para que las personas en riesgo busquen orientación y regularicen su situación antes de perder el acceso a la asistencia.