Las aeronaves de transporte estratégico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que operaban desde una base provisional en el Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA), fueron retiradas esta semana, tras el despliegue vinculado a la Operación Southern Spear bajo el mando del Comando Sur (Southcom).
Desde el inicio del despliegue el pasado 4 de diciembre, los diez aviones permanecieron en la pista 17-35 transportando materiales y equipos militares entre República Dominicana y Estados Unidos, apoyando operaciones logísticas y de transporte de personal especializado.
Última salida de aeronaves y retiro de equipos
El último avión de carga llegó el martes y despegó el miércoles a las 4:00 p.m. con destino a Estados Unidos, llevando parte de los equipos y materiales utilizados durante la estadía en el país. “Últimamente los diez aviones que estaban fijos aquí en el aeropuerto fueron retirados”, explicó un operador de rampa que pidió anonimato.
En la cabecera de la pista 17-35 todavía se observan equipos pendientes de traslado, mientras continúan las labores de desmontaje y reorganización del área usada como base temporal.
Coordinación oficial y cooperación bilateral
Aunque las operaciones aéreas militares han cesado, no se ha emitido un comunicado oficial sobre la conclusión formal de la misión. Una fuente de Aeropuertos Dominicanos XXI (Aerodom) confirmó el retiro de los aviones, sin precisar si la salida es definitiva o temporal dentro del esquema de cooperación bilateral.
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El despliegue inició entre el 4 y 9 de diciembre en el AILA y en la Base Aérea de San Isidro, pero luego se concentraron todas las operaciones en el Aeropuerto Internacional de Las Américas, José Francisco Peña Gómez.
El presidente Luis Abinader confirmó que República Dominicana autorizó el uso temporal de zonas restringidas para el transporte de personal y equipos estadounidenses, en el marco de la visita oficial del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth. Según Abinader, estos movimientos se realizaron bajo permisos especiales y protocolos de cooperación en seguridad.
Objetivos del despliegue militar
De acuerdo con la Fuerza Aérea de EE. UU., las operaciones forman parte de misiones en el Caribe para apoyar al Departamento de Defensa y cumplir prioridades presidenciales orientadas a interrumpir el tráfico ilícito de drogas y proteger el territorio estadounidense.
Abinader destacó que desde 2020 la República Dominicana ha decomisado “casi diez veces más drogas por año” que en la década anterior, gracias al trabajo conjunto con agencias estadounidenses y supervisión de misiones de alto nivel de la DEA. Además, señaló que el país enfrenta “una amenaza real” vinculada al crimen organizado, lo que justifica acuerdos de uso temporal de áreas restringidas para personal y equipos extranjeros.
Seguridad y operaciones aeroportuarias
Durante la permanencia de los aviones, se observó personal y unidades de apoyo terrestre realizando labores de vigilancia y logística, mientras las operaciones comerciales del AILA continuaron bajo estrictos protocolos de seguridad. Oficiales del Cuerpo Especializado de Seguridad Aeroportuaria y de la Aviación Civil (CESAC) y otras agencias coordinaron la supervisión de los vuelos, garantizando la seguridad de pasajeros, tripulaciones y personal aeroportuario.
Con el retiro de las aeronaves, se espera que el personal y equipos desplegados sean reubicados conforme a los planes de ambas naciones, marcando así el cierre de esta fase de cooperación militar en territorio dominicano.