Puerto Plata será la protagonista del Desfile Nacional de Carnaval 2026, programado para el 15 de marzo, en una edición que resaltará las tradiciones culturales de la provincia y su personaje más representativo: el taimáscaro. La dedicatoria busca destacar la identidad carnavalesca de esta demarcación del norte del país.
Aunque el carnaval dominicano tiene raíces que se remontan a la época colonial, el personaje del taimáscaro surgió en Puerto Plata en 1991. Un grupo de jóvenes ideó esta figura con la intención de diferenciar el carnaval local de celebraciones emblemáticas como las de La Vega o Santiago de los Caballeros. Con el tiempo, el personaje se convirtió en el símbolo central de la fiesta en esa provincia.
El taimáscaro, emblema cultural de Puerto Plata
El nombre del personaje combina dos elementos culturales: "tai", inspirado en los taínos, y "máscaro", asociado a los diablos enmascarados de origen español. Esa mezcla refleja la fusión de las tres raíces que conforman la cultura dominicana: indígena, europea y africana.
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Uno de los rasgos más distintivos del traje del taimáscaro es su vínculo con el mar. En lugar de los tradicionales cascabeles utilizados en otros carnavales, este personaje incorpora caracoles marinos en su vestimenta, cuyo sonido recuerda la identidad costera de Puerto Plata.
El atuendo se compone de varias piezas que incluyen pantalón, camisa, capa, babero y fajín, además de la máscara que completa el conjunto. Durante el carnaval, estas comparsas suelen presentarse en el malecón de la ciudad, escenario principal de las celebraciones.
Junto al taimáscaro también participan otros personajes tradicionales del carnaval dominicano, entre ellos el Robalagallina, los africanos o tiznaos y representaciones de indios.
Protagonistas del desfile
Durante el anuncio oficial del evento, los organizadores informaron que el fotógrafo Mariano Hernández será el rey del carnaval 2026, mientras que la comunicadora Zoila Luna asumirá el rol de reina de la celebración.
El desfile también rendirá homenaje al reconocido carnavalero y artesano Juan Francisco Vásquez Acosta, conocido como "Juampa". Nacido en Cotuí en 1961, acumula más de 50 años participando en festividades carnavalescas en todo el país y ha recibido múltiples reconocimientos por sus creaciones.
Entre sus distinciones figura el Premio Nacional Felipe Abreu de Carnaval, obtenido en 2011. Además, fue coronado rey del Desfile Nacional de Carnaval en 2018 y es coautor del libro "El arte en la cabeza: rostro e identidad".
Participación internacional y gran despliegue cultural
Los organizadores prevén la participación de unas 170 comparsas y cerca de 9,000 personas entre bailarines, músicos, artesanos y artistas, lo que convertirá el evento en una gran muestra de la creatividad popular dominicana.
La edición de 2026 también contará con delegaciones internacionales. Entre los invitados figuran representantes del Carnaval de Negros y Blancos de Colombia, la Liga Independente das Escolas de Samba de Río de Janeiro, el Carnaval de la Playa de Ponce en Puerto Rico y la National Federation of Masqueraders and Fancy Dress de Ghana.
La delegación africana estará encabezada por Nana Ama Amissah III, reina madre suprema del Reino de Mankessim, en Ghana. Con estas participaciones, el desfile busca reforzar los lazos culturales y proyectar el carnaval dominicano a nivel internacional.