Las filas en los controles de seguridad de varios aeropuertos del noreste de Estados Unidos se han extendido hasta tres horas, una situación que golpea directamente a miles de viajeros, entre ellos una gran comunidad dominicana que utiliza a diario esas terminales. La congestión se concentra especialmente en los aeropuertos JFK, LaGuardia y Newark-NJ, aunque escenas similares se reportan en decenas de terminales aéreas del país.
El problema está vinculado al cierre parcial del gobierno federal, que mantiene sin salario a miles de empleados federales y ha reducido el personal disponible en los puntos de inspección aeroportuaria.
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Ausencias en la TSA disparan las demoras
El impacto se siente con fuerza en los controles operados por la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), entidad adscrita al Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Sus agentes no han recibido pago desde el 14 de febrero, lo que ha provocado ausencias laborales en niveles récord.
La falta de personal ha obligado a cerrar carriles de inspección en distintos aeropuertos del país, generando largas filas y retrasos que complican el flujo de pasajeros.
El administrador adjunto interino de la TSA, Adam Stahl, advirtió que la situación podría empeorar si el bloqueo político continúa. Según explicó, mientras los oficiales permanezcan sin recibir su salario, seguirán aumentando las ausencias, lo que debilita la capacidad operativa del sistema de seguridad aeroportuaria.
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Disputa política mantiene congelado el presupuesto
El cierre parcial se originó por el estancamiento de las negociaciones presupuestarias en el Congreso estadounidense. Republicanos y demócratas mantienen posiciones enfrentadas sobre temas vinculados a inmigración y seguridad fronteriza.
Entre los puntos de fricción está la exigencia de legisladores demócratas de que los agentes de inmigración no utilicen máscaras durante operativos y presenten órdenes judiciales en determinadas detenciones, una condición que los republicanos rechazan.
La falta de consenso impidió aprobar el presupuesto federal, lo que dejó sin financiamiento a varias agencias, entre ellas el DHS y la TSA.
Qué pueden hacer los pasajeros ante retrasos o cancelaciones
Ante el aumento de demoras y posibles cancelaciones, los viajeros pueden verificar información actualizada mediante el servicio AskTSA. Este sistema responde dudas sobre tiempos de espera, objetos permitidos y procedimientos de seguridad.
La asistencia está disponible llamando al (866) 289-9673 o enviando un mensaje de texto con la palabra "Travel" al 275-872 durante el horario laboral.
En cuanto a los derechos de los pasajeros, el Departamento de Transporte (DOT) establece que si un vuelo es cancelado, el viajero puede solicitar el reembolso total del boleto si decide no realizar el viaje.
Ese derecho también aplica cuando se produce un cambio significativo en el horario o una degradación de clase y el pasajero opta por no aceptar la modificación.
Sin embargo, no corresponde devolución cuando el cliente acepta un vuelo alternativo, decide viajar pese al retraso o compró un boleto no reembolsable, incluso si la experiencia resulta insatisfactoria.