El plan para abrir supermercados financiados por la ciudad en Nueva York enfrenta críticas directas del sector minorista, que alerta sobre efectos negativos tanto para pequeños negocios como para la dinámica de acceso a alimentos.
La Asociación de Bodegueros Unidos de América, que agrupa a más de 14 mil miembros, cuestionó la propuesta impulsada por el alcalde Zohran Mamdani de instalar al menos cinco tiendas subsidiadas, comenzando en La Marqueta, en East Harlem.
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Dudas sobre alcance y viabilidad del proyecto
El presidente de la organización, Radhames Rodríguez considera que la iniciativa es insuficiente para una ciudad que supera los ocho millones de habitantes y cuenta con cientos de vecindarios.
A su juicio, el número de establecimientos proyectados no responde a la demanda real y podría derivar en largas filas para acceder a productos básicos, evocando esquemas de asistencia que, según advierte, resultan poco dignos para los usuarios.
Choque con pequeños comercios y promesas incumplidas
El gremio también denuncia un desequilibrio competitivo. Argumenta que los supermercados gestionados por el gobierno operarían con ventajas frente a las bodegas tradicionales, que enfrentan costos, riesgos y obligaciones fiscales más elevados.
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Rodríguez sostiene que el respaldo inicial al alcalde se basó en la promesa de colaboración con estos negocios, un compromiso que -según afirma- no se ha concretado, generando malestar entre los comerciantes.
Alternativas: bajar precios sin desplazar negocios
Desde la asociación plantean que el problema de la asequibilidad debe abordarse desde la cadena de suministro, especialmente en el nivel mayorista, en lugar de crear nuevos competidores financiados con fondos públicos.
También recuerdan que la ciudad ya dispone de programas de asistencia como SNAP, WIC y ayudas alimentarias, que podrían fortalecerse sin necesidad de sustituir el rol de los pequeños comercios.
El debate queda abierto entre ampliar la intervención estatal en la venta de alimentos o reforzar el ecosistema existente de bodegas que, según el gremio, sostienen empleo y cercanía en las comunidades.