La entrada en vigor del nuevo Código Penal podría aumentar la presión sobre las cárceles y el sistema judicial dominicano, debido a la creación de más de 70 nuevos tipos penales y a la falta de recursos para atender el eventual incremento de procesos.
El director de la Oficina Nacional de Defensa Pública, Rodolfo Valentín Santos, advirtió que la República Dominicana ya registra una sobrepoblación penitenciaria cercana al 700 %, mientras la institución que dirige enfrenta un déficit de aproximadamente 250 defensores públicos.
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Defensa Pública enfrenta déficit de abogados
Valentín explicó que muchos defensores públicos tienen bajo su responsabilidad entre 300 y hasta 800 expedientes, una carga que podría aumentar con la aplicación de la nueva legislación penal.
Durante una entrevista en el programa El Día de Telesistema, sostuvo que la Defensa Pública interviene entre el 80 % y el 87 % de los procesos penales que se conocen en el país y defendió su papel en la protección de los derechos fundamentales.
"La libertad no se mendiga; es nuestro derecho al nacer. Pero hay momentos en la historia en que debemos arrebatársela a quienes la vulneran", afirmó.
Cuestiona el uso de la prisión preventiva
El funcionario también criticó el uso frecuente de la prisión preventiva, al recordar que la Constitución la contempla como una excepción y no como una regla.
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Pidió al Ministerio Público recurrir con mayor frecuencia a medidas alternativas y mecanismos de solución de conflictos, al considerar que la utilización indiscriminada de la prisión preventiva contribuye al hacinamiento en destacamentos policiales y centros penitenciarios.
Valentín señaló además que alrededor de 500 privados de libertad padecen enfermedades mentales y cuestionó la falta de infraestructura para atenderlos adecuadamente.
Como ejemplo, citó el caso de un hombre con trastornos mentales que permaneció encarcelado durante años sin recibir el tratamiento correspondiente, pese a que el Código Penal y el Código Procesal Penal contemplan un procedimiento especial para personas declaradas inimputables por enajenación mental.
Valentín rechaza aumentar penas como respuesta al delito
Sobre la reforma penal, el director de la Defensa Pública sostuvo que endurecer las condenas no garantiza una reducción de la criminalidad.
Afirmó que no existen estudios que demuestren que el aumento de las penas disuada a las personas de cometer delitos y consideró equivocado concentrar la discusión únicamente en elevar las sanciones.