Los therians han ganado visibilidad en los últimos años, especialmente en redes sociales, aunque no se trata de un fenómeno nuevo sino de una subcultura con más de tres décadas de existencia vinculada al ecosistema digital.
La llamada tendencia describe a personas que se identifican espiritual o psicológicamente con un animal no humano. Su exposición pública se ha incrementado desde 2020, en paralelo con el crecimiento de plataformas digitales.
Origen del término therian
El término therian proviene del griego thērion (bestia). En el ámbito contemporáneo comenzó a utilizarse en comunidades en línea durante la década de 1990, particularmente en foros y grupos de discusión en internet.
Uno de los primeros espacios documentados fue el grupo de noticias alt.horror.werewolves en 1992, donde algunos participantes describieron experiencias de identidad animal más allá de la ficción.
Diferencia entre therians y furries
Los therians se diferencian de los furries -aficionados a personajes antropomórficos- porque su identificación no es recreativa ni artística. La describen como parte de su identidad interna o espiritual.
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Auge en TikTok e Instagram desde 2020
La visibilidad aumentó notablemente desde 2020, coincidiendo con el auge de plataformas como TikTok e Instagram. En TikTok, el hashtag therian acumula millones de visualizaciones, donde usuarios comparten experiencias personales, máscaras artesanales y representaciones de su "animal interior".
Este crecimiento responde a factores comprobables como mayor tiempo de exposición digital durante la pandemia de COVID-19, normalización de comunidades de identidad en línea y algoritmos que potencian nichos culturales específicos.
Sin reconocimiento diagnóstico oficial
No existen estadísticas oficiales globales sobre cuántas personas se identifican como therians, ya que no es una categoría reconocida en censos o estudios demográficos formales. Investigaciones académicas sobre identidades alternativas en internet indican que estas comunidades funcionan como espacios de pertenencia y exploración identitaria.
Desde el punto de vista clínico, la identificación therian no está reconocida como trastorno mental en manuales diagnósticos como el DSM-5 de la Asociación Americana de Psiquiatría. Especialistas explican que, en la mayoría de los casos documentados, se trata de una construcción simbólica de identidad o forma de autoexpresión.
Algunos estudios cualitativos señalan que los participantes describen su experiencia como una conexión espiritual con la naturaleza, una metáfora de rasgos de personalidad o una afinidad persistente con determinada especie animal.
Rumores desmentidos en Estados Unidos
En 2023 y 2024 circularon rumores que vinculaban a los therians con supuestas políticas escolares en Estados Unidos, asegurando que se permitía a estudiantes "identificarse como animales" en entornos educativos.
Medios de verificación como Reuters Fact Check y Associated Press confirmaron que esas afirmaciones eran falsas y parte de narrativas desinformativas.
Fenómeno de nicho en la era digital
A nivel sociológico, la tendencia therian se considera un fenómeno de nicho amplificado por redes sociales. No existe evidencia de que represente un movimiento masivo, pero sí forma parte de un patrón más amplio de identidades emergentes en la era digital.
En conclusión, los therians no constituyen una moda repentina, sino una subcultura con más de tres décadas que ha ganado visibilidad gracias a las plataformas digitales y a los procesos contemporáneos de exploración identitaria juvenil.