El alcalde de Lawrence, Brian De Peña, quedó en libertad este viernes por disposición del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston, luego de que fiscales federales lo acusaran de fraude electrónico y lavado de dinero.
Una fuente cercana al político confirmó que De Peña se dirige a su residencia y aseguró que su liberación no estuvo condicionada al pago de una fianza.
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La denuncia presentada el jueves sostiene que el alcalde habría utilizado préstamos del programa Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL) para fines distintos a los autorizados durante la pandemia de COVID-19.
Acusación contra Brian De Peña señala pagos de impuestos y campaña
De Peña, quien también es propietario y dirige Tenares Tire Service Inc., habría solicitado en mayo de 2020 un préstamo EIDL de $150,000 a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
El monto fue elevado posteriormente a $500,000 en julio de 2021. Según la fiscalía, para obtener los fondos habría declarado que serían utilizados como capital de trabajo para enfrentar las pérdidas provocadas por la pandemia.
Sin embargo, los fiscales alegan que destinó $85,000 al pago de obligaciones tributarias pendientes con el IRS y otros $90,000 para financiar su campaña a la alcaldía en 2021.
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El préstamo del alcalde alcanzó $1.65 millones
La denuncia indica que el financiamiento de Tenares Tire fue modificado nuevamente hasta alcanzar $1.65 millones.
De esos recursos adicionales, De Peña habría empleado $42,000 para su campaña política y $883,000 para cancelar préstamos hipotecarios con altos intereses sobre propiedades.
La fiscalía sostiene que la SBA no habría aprobado los fondos si hubiera conocido el destino real que, según la acusación, tendrían los préstamos.
Los señalamientos forman parte de una denuncia federal y no constituyen por sí mismos una determinación de culpabilidad.