Estados Unidos elevó la presión comercial sobre República Dominicana al solicitar la derogación del Decreto 693-24, al considerar que el esquema arancelario aplicado al arroz limita los compromisos de acceso al mercado establecidos en el DR-Cafta.
El planteamiento surgió durante una reunión virtual entre funcionarios de ambos países celebrada esta semana, en la que también se analizaron las relaciones económicas bilaterales y la posibilidad de negociar un Acuerdo de Comercio Recíproco.
La posición estadounidense fue comunicada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), que señaló la eliminación del decreto como un asunto relevante para garantizar las condiciones de acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano.
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En el encuentro participaron el representante comercial adjunto de Estados Unidos, Jeffrey Goettman; la embajadora estadounidense Julie Callahan; la principal negociadora agrícola de ese país; y el ministro de Relaciones Exteriores dominicano, Víctor "Ito" Bisonó.
El arancel de 99% que genera la disputa
El Decreto 693-24, firmado por el presidente Luis Abinader en 2024, establece un régimen arancelario para distintas categorías de arroz identificadas en las partidas 1006.10.00, 1006.20.00, 1006.30.00 y 1006.40.00.
La norma fija un arancel de 20% ad valorem para el arroz que ingresa dentro del contingente establecido por República Dominicana ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Cuando las importaciones superan ese cupo, la tarifa aumenta a 99% ad valorem.
El decreto también contempla una cuota específica para Estados Unidos de 23,300 toneladas métricas de arroz con arancel cero.
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El conflicto comercial se concentra en el tratamiento aplicado una vez agotada esa cantidad. Fuera de la cuota, el arroz estadounidense queda sujeto a la tarifa de Nación Más Favorecida (NMF), de 99% ad valorem, mecanismo que Washington considera incompatible con los compromisos asumidos bajo el DR-Cafta.
Washington abre la puerta a una negociación comercial
La USTR vinculó el reclamo sobre el arroz con las obligaciones de liberalización comercial contempladas en el acuerdo que integran Estados Unidos, República Dominicana y países centroamericanos.
Al mismo tiempo, la representación comercial estadounidense planteó la posibilidad de avanzar hacia un Acuerdo de Comercio Recíproco con República Dominicana y manifestó su expectativa de que las conversaciones puedan concluir oportunamente.
Hasta ahora, no se ha informado de un calendario definitivo para esas negociaciones ni de un compromiso de las autoridades dominicanas para modificar o derogar el Decreto 693-24.
El reclamo coloca nuevamente al sector arrocero dominicano en el centro del debate sobre la apertura comercial, debido al impacto que una mayor entrada de arroz estadounidense podría tener sobre los productores locales y el mercado nacional.