El exdirector del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Anthony Fauci, fue declarado este jueves en desacato al Congreso tras negarse a responder preguntas durante una audiencia del Senado sobre su gestión durante la pandemia de la covid-19, una decisión que podría derivar en una investigación del Departamento de Justicia.
La medida fue impulsada por el senador republicano Rand Paul, quien promovió la votación después de que Fauci invocara en más de cien ocasiones la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos para evitar responder a los legisladores.
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El caso pasa al Departamento de Justicia
Con la declaración de desacato, Rand Paul anunció que remitirá directamente la decisión del comité al Departamento de Justicia, sin necesidad de una votación en el pleno del Senado.
De acuerdo con el procedimiento citado por el legislador, la medida deberá contar con la aprobación del vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, en su condición de presidente del Senado. A partir de ese paso, corresponderá al Departamento de Justicia determinar si presenta cargos contra Fauci.
Fauci invocó la Quinta Enmienda
Durante la audiencia celebrada la semana pasada, Fauci justificó su negativa a declarar al afirmar que fue citado para responder a las reiteradas declaraciones públicas de Rand Paul, quien ha sostenido que terminaría "tras las rejas".
En cada intervención, el exfuncionario repitió el mismo argumento: que, siguiendo el consejo de su abogado, ejercía su derecho constitucional a no responder amparado en la Quinta Enmienda.
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Persisten las diferencias sobre el origen del coronavirus
El enfrentamiento entre Fauci y Rand Paul se mantiene desde hace varios años, principalmente por sus posiciones opuestas sobre el origen del coronavirus. Mientras Fauci sostiene que el virus surgió de forma natural, el senador republicano defiende la teoría de una fuga de laboratorio y acusa al exfuncionario de haber financiado investigaciones en China relacionadas con la pandemia.
El escenario se complica porque Joe Biden concedió a Fauci un indulto preventivo por sus actuaciones entre 2014 y enero de 2025. Si el Departamento de Justicia decide presentar cargos, el caso podría dar paso a una prolongada disputa judicial sobre el alcance de esa medida.