La operación terminó con la tripulación evacuada y entregada a autoridades ecuatorianas, mientras Estados Unidos intensifica las interdicciones contra las redes logísticas del narcotráfico en el Pacífico oriental.
Según el Comando Sur estadounidense, la embarcación funcionaba como plataforma para reabastecer combustible a operaciones de narcotráfico vinculadas con Los Choneros, organización criminal ecuatoriana. La inteligencia estadounidense habría confirmado esa conexión antes de la intervención.
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Tras interceptar la nave, las fuerzas estadounidenses sacaron a sus ocupantes y posteriormente la hundieron. Las personas rescatadas serán recibidas por autoridades de Ecuador.
Washington amplía las operaciones contra redes de combustible
La acción se suma a otras interdicciones de embarcaciones señaladas como estaciones flotantes de abastecimiento utilizadas por organizaciones dedicadas al narcotráfico.
El Comando Sur reportó operaciones similares el 28 de agosto y el 2, 7 y 8 de septiembre, varias de ellas relacionadas también con Los Choneros.
Esta vez no se reportaron personas muertas. La tripulación fue evacuada antes del hundimiento de la embarcación, una diferencia frente a otras operaciones estadounidenses contra naves sospechosas de narcotráfico que han terminado con víctimas mortales.
Ecuador y Estados Unidos refuerzan cooperación de seguridad
Las interdicciones forman parte de una campaña de presión de Washington sobre las redes de narcotráfico que operan en el Pacífico oriental y se ejecutan en coordinación con Ecuador.
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El acercamiento entre ambos países se reforzó a comienzos de septiembre con la visita a Ecuador del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien abordó con el Gobierno ecuatoriano la lucha contra organizaciones criminales transnacionales.
Rubio destacó entonces el fortalecimiento de la cooperación militar, policial y de inteligencia. También señaló que la designación de Los Choneros y otras bandas como organizaciones terroristas por Estados Unidos permite ampliar los mecanismos de coordinación.
Washington y Quito trabajan además en la modernización del tratado bilateral de extradición, utilizado el año pasado para entregar a Estados Unidos a José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder de Los Choneros.