El intercambio económico entre República Dominicana y Puerto Rico ya supera los US$1,200 millones anuales y sostiene más de 9,000 empleos directos e indirectos, según destacó el expresidente Hipólito Mejía al plantear la integración comercial como una de las grandes oportunidades del Caribe.
Mejía presentó esta relación como una muestra del potencial económico de la región durante su participación en la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico.
El exmandatario sostuvo que el Caribe reúne unos 220 millones de consumidores, de los cuales aproximadamente 45 millones pertenecen al Caribe insular, mientras que la economía regional supera los US$420,000 millones.
Exportaciones y turismo sostienen el intercambio
República Dominicana mantiene una balanza comercial favorable frente a Puerto Rico, impulsada principalmente por las exportaciones de productos agrícolas, aparatos y dispositivos médicos, entre otros bienes.
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Mejía también situó al turismo entre los principales motores económicos de la región. Según los datos que citó, el Caribe insular recibió cerca de 40 millones de turistas internacionales el pasado año, mientras República Dominicana registró 10.8 millones de visitantes durante ese mismo período.
A su juicio, sectores como agricultura, minería, pesca, turismo y producción de frutas tropicales ofrecen margen para ampliar los vínculos económicos entre los países caribeños.
Mejía pide mejorar el transporte marítimo
El expresidente advirtió que los altos costos y las deficiencias del transporte marítimo intrarregional siguen limitando el intercambio de mercancías entre el Caribe y América Latina.
Por ello, consideró que mejorar la conectividad marítima debe convertirse en una prioridad para aprovechar el mercado regional y facilitar nuevas oportunidades comerciales.
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Mejía atribuyó parte del desempeño dominicano a la estabilidad económica y la paz social, junto con el crecimiento del turismo, la construcción, la agricultura y las zonas francas.
Una relación con vínculos institucionales
El exmandatario recordó los lazos comerciales y culturales desarrollados con Puerto Rico durante su gestión presidencial, cuando trabajó con la entonces gobernadora Sila María Calderón.
También destacó mecanismos que han contribuido a mantener la relación bilateral, entre ellos la Comisión Bilateral Dominico-Puertorriqueña, el Consulado Dominicano en San Juan y la Oficina de Puerto Rico en Santo Domingo, establecida en 1978.
Mejía sostuvo que República Dominicana ha mantenido una trayectoria de crecimiento pese a impactos externos como la pandemia de COVID-19, la guerra entre Rusia y Ucrania y otros conflictos internacionales.